神经衰弱的病因跟发病机制至今尚无定论,但是我们一般认为,个体在易感素质的基础上,如果承受较大的心理压力,但是它又不能有效应对时,其精神活动的能量调节机制便受到影响,因而产生神经衰弱的症状。
素质因素与心理社会因素的病因作用可能呈负相关,即如果有较强的易感素质的人,在较弱的心理社会因素作用下也可能会发病,而没有这种易感素质的人,如果心理社会因素过于强烈或者持久,也可能会患病。