强直性脊柱炎,如果不干预的话,它总的趋势是反复发作,最后是致残性的一个疾病。它致残主要是围绕在整个脊柱的骨融合。那终末期典型的特征就是竹节样的改变,这个过程是一个慢性迁延反复的累进叠加的过程。
早先就是一个椎体旁的、椎角的炎症,反复炎症刺激以后催发一个新生骨骨化,最后搭桥,最后和椎体之间融合。融合以后,活动范围会受影响。早先的时候,它是因为炎症,会受限。
到后期的时候,它整个骨化了,它就没有活动空间了,因为我们脊柱是全身灵活活动的很重要的椎体关节,它融合以后,弯腰、胸廓的活动、颈椎的活动都会受限。所以从这个意义上讲,它是一个致残性的疾病。