理论上,胚胎冷冻可以长期保存,因为胚胎冷冻室保存在零下196度的液氮中的。在这样的低温下,细胞的代谢是禁止的,物理反应也是终止的,也就是细胞处于休眠状态。
低温生物学家认为,在零下负196度保存时间的长短,对胚胎的质量影响是极微的,因此可以长期保存。当然,由于每个生殖中心受设备和场地的限制,一般以五年为冷冻保存的一个期限。
但是针对一些特殊的患者,比如癌症患者需要等到他们癌症治愈之后,才能进行解冻移植,所以这个时间又会适当的延长。那其他的一些特殊患者,也会根据和患者签署的知情同意书,来决定保存时间的长短。
国外有报道,有保存超过19年的胚胎冷冻解冻之后怀孕的。我们国内随着二胎政策的放开,有些生殖中心也有报道,有超过冷冻16年以上的胚胎,冷冻解冻之后再使患者怀孕的。